Le secrétaire général Michele Capasso, en relation avec le bureau de Tokyo, a souligné l'importance de la protection des tortues de mer, créatures pacifiques et anciennes de grande importance biologique.
Le 16 juin marque la Journée mondiale de la tortue de mer, la Journée de la tortue, créée pour souligner la nécessité de protéger ces magnifiques créatures. La date choisie est un hommage au professeur Archie Carr, né le 16 juin 1909, un grand spécialiste des tortues.
"Les tortues de mer", a déclaré le SG Capasso, "méritent de vivre quoi qu'il en soit, mais il y aurait une raison suffisante même si nous les regardions avec l'œil utilitaire typique de notre espèce. Ces animaux contribuent, par exemple, à réguler les populations de méduses et d'éponges. Certaines espèces se nourrissent d'algues et d'autres plantes marines, ce qui limite leur propagation et "crée" des habitats pour de nombreuses espèces marines. Les sept espèces de tortues existantes sont en fait menacées : Il s'agit de la tortue caouanne (Dermochelys coriacea), de la tortue verte (Chelonia mydas), de la tortue carette (Caretta caretta), de la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), de la tortue de Kemp (Lepidochelys kempii), de la tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea) et de la tortue à dos plat (Natator depressus).
La vie des tortues de mer", conclut le SG Capasso, "est une lutte constante pour la survie, à partir du moment précis où elles sortent le museau de l'œuf, le pourcentage d'éclosions destinées à atteindre l'âge adulte est d'environ un sur mille. Dès leur naissance, les bébés tortues sortent de leur nid et "courent" vers l'eau en écoutant un cri ancestral muet. Pour atteindre la mer, ils doivent éviter un grand nombre de prédateurs, comme les mouettes, les crabes et même les crocodiles.
En théorie, une fois arrivés à l'âge adulte, ces reptiles seraient difficiles à attaquer, protégés par une carapace imprenable et capables de nager à des vitesses supérieures à 35 kilomètres par heure. Cependant, la mer est pleine de dangers créés par l'homme contre lesquels les tortues, malgré leur expérience considérable de 150 millions d'années, ne sont pas équipées".